酰化又称酰基化。是指在有机分子中的氮、氧、碳等原子上引入脂肪族酰基RCO－或芳香族酰基ArCO－的反应。如光化学烟雾形成过程中大气中的碳氢化合物经氧化、硝化化及酰化而生成过氧酰基硝酸酯，它们是大气氧化剂污染物。

向有机物分子中引进酰基的反应过程。常用的酰化剂按酰化能力的次序是：酰卤>酸酐>羧酸。此外，还用到双乙烯酮（见乙烯酮）和羧酸酯等。按照酰化时与酰基相结合的原子的不同，酰化可分为以下三种主要类型：

①C-酰化　是一种形成新的碳－碳键的缩合反应，其中最重要的是酰基取代芳环上的氢生成芳酮的过程。例如醋酐与萘在二氯乙烷溶剂中，在90°C发生如下酰化反应：

C-酰化最常用的催化剂是无水三氯化铝，因为它非常活泼。但是对于活泼的被酰化物，为了避免副反应，需要用温和的催化剂如无水氯化锌、多聚磷酸等。

②N-酰化　伯胺基或仲胺基上的氢被酰基取代生成酰胺的过程。例如：

如果羧酸不够活泼，就需要使用羧酸加三氯化磷、酸酐或酰氯化酰化剂。

③O-酰化　醇或酚分子中羟基的氢原子被酰基取代或炔烃与酸反应的过程，因为生成的产物是酯，所以又称酯化。