五脏中之属于阴者为牝脏，乃指脾、肺、肾三脏而言（见《灵枢·顺气一日分为四时篇》）。

牝脏与牡脏

雌性之鸟兽称牝，雄性之鸟兽称牡。牝、牡乃阴阳之代名词，即雌性之牝为阴，雄性之牡为阳。

人体之牡脏指阳脏，即肝与心；牝脏指阴脏，乃脾、肺、肾。肝主春，心主夏，春夏为阳，故肝心为牡脏；脾主长夏，肺主秋，肾主冬，长夏秋冬属阴，故脾肺肾皆为牝脏。

《灵枢·顺气一日分为四时》：“肝为牡脏……心为牡脏……脾为牝脏……肺为牝脏……肾为牝脏。”

杨上善《太素·卷第十一·变输》：“肝、心属于木火，故为牡脏；脾、肺、肾属于土金水，故为牝脏。”

马莳《灵枢注证发微》：“肝为阴中之阳，心为阳中之阳，故皆称曰牡脏。脾为阴中之至阴，肺为阳中之阴，肾为阴中之阴，故皆称曰牝脏。”

张介宾《类经二十卷·针刺类十七》：“肝属木，为阴中之少阳，故曰牡脏……心属火，为阳中之太阳，故曰牡脏……脾属土，为阴中之至阴，故曰牝脏……肺属金，为阳中之少阴，故曰牝脏……肾属水，为阴中之太阴，故曰牝脏……按：五脏配合五行，而惟肝心为牡脏，脾肺肾皆为牝脏，盖木火为阳，土金水皆为阴也。”

张志聪《灵枢集注》：“肝属木，心属火，故为牡脏；脾属土，肺属金，肾属水，故为牝脏。”