嘉禾民歌虽然也有其他反映社会生活的方方面面，但其题材内容的主导部分即是妇女的婚嫁。它是我省首批非物质文化遗产。在《中国民间歌谣集成·湖南卷·嘉禾县资料本》中，伴嫁哭嫁歌有288首，情歌有226首，共计514首，占总数的74%以上。嘉禾在搜集的伴嫁歌中仅《送姐》一类就有上百首，其他伴嫁歌流传至今者多达千首以上。这种题材内容的婚俗化，是嘉禾民歌的口头创作对象与主要社会功能所决定的。伴嫁哭歌作为一种民间婚俗，通常运用在新娘出嫁前两个晚上。头晚坐歌堂伴嫁，叫做伴“小嫁”，晚餐后姐妹们唱“耍歌”，半夜即散；出嫁前夕伴“大嫁”上半夜唱“耍歌”，下半夜唱“长歌”，凌晨跳伴嫁舞，而后是“哭嫁”与“送嫁”。歌词即兴而编，哭嫁歌有如“哭娘”、“娘女对哭”、“哭妹妹”、“哭送亲女友”、“哭轿夫”等，长歌当哭。情感指向多忧怨与惜别之情。伴歌由此可见，嘉禾民歌是嘉禾地方婚嫁俗风的产物。