民间的歌舞小戏，也叫农民戏，在川北农村流传甚广。阆中、南部、仪陇等县是灯戏的窝子，农民也称它是“喜乐神”。在逢年过节灯戏演出时，看戏的人都欢欢喜喜、兴致勃勃，乐而忘返。既娱神，又娱人。

灯戏在清乾隆时就流行于川北昭化、苍溪、阆中、南充。每当农作物成熟时，在田间、院坝里点亮了写有“五谷丰登”、“人寿年丰”等字样的大红灯笼，打起锣鼓，拉起胖筒筒（灯戏弦乐），由三、五个民间灯戏艺人（少者二、三人）就能演起一场热闹的灯戏。农民们看见红灯高挂，打起灯笼火把，从四面八方聚拢来。红灯就成了光明、欢乐喜庆的象征。灯戏由此得名。灯戏又称：“喜乐神”、“欢喜调”、“大铺盖”等。

灯戏风格别致，艺术独特，表演粗犷，服装道具简易，不用复杂的舞台装置，乐器简便；唱腔优美，演出不择地方；演员人少，农民便于接待；剧目一般以喜剧、笑剧、闹剧为主，即使悲剧题材也爱用喜剧手法处理。灯戏唱词可以说是农民的口头文学，见物唱物、见人唱人，具有浓烈的乡土气息。