峄阳孤桐出自《禹贡·徐州》，意为“峄山南面的特产桐木”，峄山南坡所生的特异梧桐，古代以为是制琴的上好材料。峄阳孤桐是以制作琴瑟而闻名，曾经作为贡品进贡大禹。禹王根绝水患以后，心情大悦，以此琴奏乐，闻之犹如鹤唳凤鸣、莺歌燕舞、清脆悦耳，心情舒畅。峄阳孤桐从此成了乐坛的"千古绝唱"。可惜后来峄阳孤桐据说在一场通天大火中永远绝迹了。这只是传说，应该是由于峄阳孤桐制作乐器精美，被人们无限制的，乱砍滥伐，暴殄天物，严重破坏了自然环境，终于受到了大自然的惩罚，孤桐绝迹了。

语出《书经·禹贡》“厥贡惟土五色，羽畎夏翟，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷蠙珠暨鱼”。孔安国注曰“峄山之阳特生桐，中琴瑟也”。《太平御览》中有“峄山多孤桐”的记载。峄阳指峄山之南，峄山在今山东邹城市，即孟子故乡，山又名邹山、邹峄山、邾峄山，当年秦始皇东巡留有峄山刻石，即在此山。孤桐指特生的桐树，据说是制琴的上等材料，以峄阳之桐为最。如抱朴子“峄阳孤桐， 不能无弦而激哀响；大夏孤竹， 不能莫吹而吐清声”。雷威忘味琴铭：“峄阳孙枝，匠成雅器”，南朝宋谢惠连《琴赞》曰：“峄阳孤桐，截为鸣琴”。 有时候指琴。如江总的《赋咏得琴诗》“ 可怜峄阳木，雕为绿绮琴。田文垂睫泪，卓女弄弦心”张照《题蒋南沙画杂花诗》“上有蟪蛄鸣，下为萧茵林。对之怀履霜，弹我峄阳琴”等等。唐李白“琴赞”写道:“峄阳孤桐,石耸天骨,根老水泉,叶若霜月。断为绿绮,徽音粲发。秋月入松,万古奇绝”。宋王安石有《孤桐》诗“天质自森森，孤高几百寻。凌霄不屈己，得地本虚心。岁老根弥壮，阳骄叶更阴。明时思解愠，愿斫五弦琴”。