作者草图指一般由专业作者为编制专题地图编绘原图而提供的较完备的专题地图图稿。比例尺一般比编绘原图大，内容完备，定位准确，常保存有原始数据和较多的地物与轮廓碎部，但对整饰质量要求不严格。其底图投影网格和地理内容应和编绘原图一致，其表示方法和符号应与编绘原图相应、正确清晰。目前在编制普通地图时也常由地图编辑编制一些分要素草图，作为编绘原图的依据。常见的有水系选取及分级草图，居民地，道路与境界线的选取及分级草图以及土质植被选取草图。这些草图对加快普通图编绘的作业速度和提高作业质量有一定作用。