自然资源综合开发利用指对自然资源多目标的开发利用。是充分、合理地利用自然资源的重要方式。通过综合利用不仅可提高资源的利用程度，扩大原材料来源，还可降低产品生产成本，保护环境（如“三废”资源的综合利用），并有利于促进工业部门内部和部门间生产联系的发展，最终取得经济、社会和生态效益的统一。按其综合开发利用的特点和形式分为两类：①资源直接开发过程中的综合利用。如河流开发涉及灌溉、防洪、发电、航运、供水和水产业等；海洋资源综合利用包括海洋捕捞、海水养殖、海洋化工、海洋石油、海洋运输及海洋旅游等。②资源加工过程中的综合利用。如煤炭综合利用后，可产出焦炭、煤气、氨、硫铵、苯、酚、汽油、轻柴油、重油等300多种产品；许多有色金属矿选、冶过程中可回收大量稀有金属、贵金属、非金属、二氧化硫等。自然资源综合开发利用程度同生产力发展水平和生产技术条件密切相关。通常，经济发达、生产技术水平较高的国家，自然资源综合开发利用程度也较高。随着新技术、新设备和新工艺的大量采用，自然资源综合利用程度也将不断提高。