自发裂变（spontaneous fission）

原子核在没有粒子轰击或不加入能量的情况下发生的裂变。例如，1毫克自发裂变时每秒放出约中子。

放射性衰变方式之一。1940年K.A.彼得扎克和 G.N. 弗廖罗夫首先观 察到 238U 核 自行发生裂变现象 ， 其半衰期为1016～1017年。自发裂变与?衰变一样是量子力学隧道效应的结果。原子核边界有一裂变势垒 ， 电 荷 数比钍核低的核素，裂变势垒太高，不可能自发裂变 ；230Th、 235U、239Pu等核素自发裂变的概率都很小 ，半衰期都在 1015 ～1017年，自发裂变都不是它们的主要 衰变方式 ； 随 着超铀核素的不断产生，自发裂变率增大，逐渐成为一些核素的主要衰变方式，254Cfa衰变只占0.31％，自发裂变占99.69％，T1/2＝60.5天，自发裂变占100％ ，T1/2＝1.6小时 。 自发裂变产物为丰中子核素，极不稳定，可放出中子或发生β-衰变。某些自发裂变核素已用作不需加速器和反应堆的中子源。