紫胶虫吸取寄主树树液后分泌出的紫色天然树脂。又称虫胶、赤胶、紫草茸等。主要含有紫胶树脂、紫胶蜡和紫胶色素

紫胶（lac）

紫胶虫

紫胶（lac）

紫胶树脂粘着力强，光泽好，对紫外线稳定，电绝缘性能良好，兼有热塑性和热固性，能溶于醇和碱，耐油、耐酸，对人无毒、无刺激，可用作清漆、抛光剂、胶粘剂、绝缘材料和模铸材料等 ，广泛用于国防 、电气 、涂料 、橡胶、塑料、医药、制革、造纸、印刷、食品等工业部门。紫胶蜡又称虫胶蜡，是一种黄色硬质天然蜡，硬度大，光泽好，对溶剂保持力强，可作为巴西棕榈蜡的代用品，用于电器工业、抛光剂和鞋油等。紫胶色素是一种鲜红无毒粉末，可作为良好的食用红色素。

从树上采集下的胶块除去树枝等杂质后称紫胶原胶。原胶粉碎、筛选后，在洗桶中加水搅拌和漂洗，后期再加入少量助洗剂。洗 净 后离心脱 水用干燥机烘干成为半成品粒 胶。粒胶可加工成各种产品。如片胶、紫胶色素、紫胶蜡。

原胶含树脂 70%～80% ，蜡质5%～6% ， 色素1%～3%，水分1%～3%，其余为虫尸、木屑 、泥沙等杂质。虫尸和树脂中都含有色素。紫胶树脂是羟基脂肪酸和羟基倍半萜烯酸构成的脂和聚脂混合物。紫胶树脂中能溶于乙醚的称软树脂，约占30%；不溶于乙醚的称硬树脂，约占70%。紫胶色素是蒽醌类化合物，紫胶蜡主要由C28 到 C34 的偶数碳原子脂肪醇和脂肪酸组成，其含量相应为77.2%和21%，说明其中有不少游离醇存在，蜡中的少量碳氢化合物主要是C27和C29烷。

紫胶虫

紫胶虫也是一种资源昆虫。我国古书中曾把紫胶称为赤胶（张勃：《吴录》265—289）、紫铆（苏恭：《唐新修本草》659)、紫吁（李时珍）、紫梗（周达观：《真腊风土记》，1328），一直到了余庆远著〈维西见闻纪》（1765），才用紫胶这个名称。

紫胶首先是用作药材，其次用作染料。张勃、苏恭都有用作染料的记载，《吴录》说紫胶可以染絮物（即丝织品）；苏恭说可以染麖皮和宝钿。苏颂著《本草图经》（1061）说今医方亦罕用，惟染家所需，说明到了宋代紫胶用作染料，已超过药用了。

我国古代所用紫胶，可能多从国外进口，如《吴录》所载，紫胶的产地是九真移风果，即今越南中部的清化省。《酉阳杂俎》所载产地为真腊、波斯、昆仑三国。唐代末年李殉著《海药本草》中引裴渊《广州志》指出产海南；苏颂根据《交州地志》说交州亦为产地之一；李时珍说产南番。虽然都提到了我国也出产紫胶，但可能由于陆上交通不便，不如海路来得方便而从国外进口。《徐霞客游记》（徐宏祖，1650）才第一个人明确云南省是我国紫胶的产地，一直到现在云南省仍然是我国紫胶的主要产区。过去云南省所产的紫胶都以低价作为原料输出国外，在国际市场上占相当数量。

近代由于受到帝国主义的侵略，我国紫胶自1930年前后生产逐渐停滞，到1945年生产完全停顿，种胶几乎断绝。全国解放后，经过努力，紫胶生产才逐渐恢复。