鸭跖草科多年生草本，茎匍匐或慢性下垂，茎叶均成浓紫色或暗紫色。叶长圆形，先端渐尖，页面暗绿，叶面暗紫色，基部叶鞘抱茎，叶面有软绒毛，质厚而脆，易折。花色白色或桃红或粉红，开于各分枝之顶端，外有蚌壳状苞片保护，每个蚌状苞被克陆续开出十数朵小花。花瓣三片，雄蕊六枚，花丝有毛，子房三室，没室有两枚胚珠。夏季开花，因有蚌状苞片而得名。蒴果成熟时裂成三瓣；种子六枚，但果率不高。

用于观赏，可做地被。