以研究对象为主体，可将变量分为主体变量与客体变量。

主体变量是指存在于研究对象主体身上的各种变量，如性别、年龄、教育水平、性格、动机、态度等，

客体变量是指存在于研究对象以外的各种变量，如团体气氛、他人行为和态度。

再实验研究中常称的被试变量、机体变量就是主体变量，而主试变量相对于研究对象的主体来说就是一种客体变量。