1934年生，陕西省闫良人。1956年西北师范学院生物系毕业留校供职，历任该校植物分类研究室助教、讲师、副教授，1987年晋升为研究员。1984-1994年任该校植物研究所所长。先后兼任《植物分类学报》编辑委员会委员，中国植物学会甘肃分会副理事长，《中国高等植物》编委。1982年获美国哈佛大学奖学金，以客座研究员的身份在该校植物标本馆进修和研究。1984年、1988-1991年、1993-1996年相继三次应美国阳伯翰大学之邀，以客座教授的身份研究北美洲的藜科植物，连续在《美国植物学报》等刊物发表论文10多篇。在国内曾先后承担过《中国植物志》包括英文版中国植物志《Flora of China》、《中国高等植物图鉴》、《中国树木志》、《中国高等植物》等我国大型著作中藜科和紫草科的编著。在我国和北美洲发现和公布了3个黎科植物新属和一些新种，其中大多是濒临灭绝的珍稀物种。我国的新种中3个已被列为国家级保护植物。1992年起享受政府特殊津贴。1993年入选纽约科学院院士，1996年起入选世界名人录《Marguis Who's Who in the World》。1997年起相继入选《中国人物志》，《中国当代学者大辞典》《科学中国人，中国专家人才库》、《中国专家大辞典》、《中国当代科技专家大典》、《世界优秀专家人才名典》、英国剑桥国际名人传记中心（IBC）《Dictionary of International Biography》第26、27版和20世纪2000名杰出人士《2000 Understanding People of 20th Ceiury》、美国名人传记研究所（ABI）"20世纪500名有影响的先导者（Five Hundred Leaders of Influence）和世界终生成就金像奖（World Lifetime Achievement Award）。并分获荣誉奖状和奖牌。