株洲大学前身为株洲基础大学。1985年3月11日，由省人民政府批准将原株洲基础大学更名为株洲大学，并由地方管理转而归属中国包装总公司领导。株洲大学面向湖南全省招生，是一所以包装专业为特色的高等专科学校。

学校设有工业与民用建筑、机械制造工艺及设备、工业企业管理、工业电气化专业，后增设包装设计、包装印刷2个新兴专业。1986年后又增设印刷技术、城市建设、文秘等3个短缺专业，形成以包装为主体的综合性工业高等学校。

学校还设有基础课、马列主义两个基础教研室，8个实验室。教职工发展到152人，在校生1001人，1985年招收了511名新生。

1986年9月经国家教委批准，在原株洲大学的基础上筹建中国包装工程学院。

1989年4月15日经国家教委批准，在原株洲大学的基础上建立株洲工学院。

2006年2月14日经国家教育部批准，将原株洲工学院更名为湖南工业大学。