早在曹操伐高干前，我们的祖先便在巍巍太行中利用天然隘道或花费巨资巨劳，开凿出供东西出入之“八陉”，从南往北分别是轵关陉、太行陉、白陉、釜口陉、井陉、飞狐陉、蒲阴陉、军都陉。白陉问世于何时，不得而知。据1988年版《山西公路交通史》载，公元前550年齐师伐晋，“分兵两路，一路由太行入晋……另一路由孟门入晋。”又见《辞海》“白陉”条目曰：“白陉，一名孟门，太行八陉的第三陉，在河南辉县西，为豫北、晋南之间的交通隘道。”以上两相对照，足以说明齐师伐晋的两路兵马中，一路走的便是白陉，同时也足以证明，白陉在春秋战国时期便已存在，迄今已有2550年的历史！它东起河南辉县市博壁镇的白鹿峰（一说白甸村），故名“白陉”，西侧则辐射古之潞安（上党）、长平（泫氏），即今长治、高平市，陵川当然包含在内，凡三百华里许。在漫长历史中，白陉一直是贯通晋豫及江南诸省的一条咽喉要道。

曹孟德应庆幸，毕竟在他那个时代，已有了穿越太行山“羊肠坂”这样的道路（尽管“羊肠坂”不在白陉），否则，他只好真的踅马东归，无功而返，那才真是“悲彼《东山》诗，悠悠使我悲。”