位于西城区西北部。东起白纸坊东街，西至白纸坊桥。因历史上属白纸坊范围得名。

关于白纸坊详见“白纸坊东街”条。

元代设立白纸坊后，历代纸坊工人多居于此。建有祖神庙供奉蔡伦、关公等以保平安。《京师坊巷志稿》载：“古林院祠关帝，盖里社也。”据《北平庙宇通检》记，古林院即祖神庙。民国十七年（1928），北平特别市政府寺庙登记：祖神庙“坐落外四区白纸坊街二十九号，建于乾隆七年，属私建。本庙面积四亩，房十五间，管理及使用状况为纸行合行公管。庙内法物有泥像三尊，铁磬一口，铁香炉一个，铁烛扦一对，另有石碑四座，水井一眼”。据《北平庙宇通检》载，古林院建于明代，乾隆时期修建“为故都纸商集会之所”。每年农历三月十七日蔡伦诞辰日纸坊工人休息。祖神庙大殿张灯结彩，打扫干净。人们穿戴整齐，携眷来此，拜谒蔡伦等诸神后，在戏台下观看民间文艺节目。这里戏班子有太狮老会，挎鼓老会，莲花落会。照例演出热闹一番，之后人们访新探友。解放后，1976年4月28日白纸坊地区最大的百货商场在祖神庙旧址兴建。

此街北侧旧时有美以美会福音堂、小规模的祖神庙、高庙等，街东端为西城根。日本统治时期，日寇在此强行劳工卖苦力。今为北京印钞厂职工宿舍及十路公共汽车总站。