原《种瓜调》唱的是播种季节和劳动过程，种瓜与拜年的风俗并没有内在的联系，仅道具为彩莲船；而船与水却有着必然的联系，于是，人们取其《种瓜调》彩莲船划船的表演形式，汇同地方正月间有拜年的风俗，拜年又免不了跋山涉水，因此，“正月里是新年，妹娃儿去拜年”的歌词就形成了，“（女）妹娃要过河，哪个来推我？（男）我就来推你嘛！?就顺理成章了。由于《种瓜调》内容的演变，以拜年为主，配以彩莲船道具，《龙船调》就逐渐形成了。《龙船调》在流传中，经过音乐工作者不断地演变、丰富、发展、创造，把虚拟划船动作去掉，更增强了艺术审美性，《龙船调》从此便搬上了舞台，并有了独唱、对唱、合唱演唱形式，民族和通俗演唱方法。