中街山列岛位于舟山群岛东部，共有岛屿45个，其中有居民海岛主要包括黄兴岛、庙子湖岛、青浜岛、东福山等4个，无居民海岛41个。隶属于普陀区东极镇。镇政府驻地庙子湖岛位于著名渔港沈家门东北约45.5千米处。面积为202.9平方公里，其中岛陆面积10.48平方公里。现在已经建立了中街山列岛海洋特别保护区。

保护区内海域流系较为复杂，一方面为长江、钱塘江迳流所控制，另一方面受南下的黄海水团和北上的台湾暖流的交汇影响，大陆迳流和长江口的“丛生流”给海区带来了大量的营养物质。在海流、潮汐、风浪、径流等自然条件的综合作用下，形成了潮间带涂质柔软，滩涂平坦，水体交换快，水质肥沃，饵料丰富的特点。保护区纯属岛礁区，为藻类生长提供附着基。潮汐属正规半日潮，平均潮差为2.62m，最大潮差为4.42m。海水透明度大，潮间带适于多种藻类的繁殖、生长。