中国人民解放军总后勤部，在中共中央和中央军委领导下，负责军队后勤专业勤务和后勤保障工作的最高统率机关。它始建于土地革命战争时期，1936年12月 7日，中央军委成立后方勤务部，叶季壮任部长兼政治委员。其后，随着人民军队的发展壮大和战争的需要而发展变化。至解放战争时期，先后任过部长的有：范树德、杨至成、叶季壮、杨立三。新中国成立前夕，朱德总司令指出：现代的战争，离开后勤工作是不能取得胜利的，要进一步加强后勤工作，要有计划、有系统地组织大规模的后勤体系，要逐步做到统一集中。

新中国成立以后，总后勤部的正规化机制逐步健全和完善。其基本任务是：根据中共中央、国务院、中央军委关于国防建设和作战的方针、原则，依靠国家提供的人力、物力和财力，组织计划管理全军后勤保障工作和后勤建设，以适应现代化、正规化革命军队建设和现代战争的需要。1949年11月，中共中央军事委员会总后勤部改称中央人民政府人民革命军事委员会总后方勤务部，杨立三继任部长。1950年5月，贺诚、张令彬（原总后勤部军需部部长）任副部长。6月19日，中央军委决定建立和充实总后勤部机关，组建财务部、军需部、军械部、卫生部、运输部、生产部营房管理部、油料部直属工作部等。8月6日，总后勤部在广西南宁设立办事处，加强援越物资的运送和卫生医疗保障工作。11月，宋裕和任副部长。1951年10月，总参谋部副总参谋长黄克诚兼任总后方勤务部部长，杨立三改任第一副部长，免去宋裕和副部长职务。1953年7月，免去贺诚副部长职务。10月周纯全任副部长兼副政治委员。1954年1月，财务部直属中央军委领导，改称中央人民政府人民革命军事委员会财务部，杨立三任部长。同年2月，洪学智任总后勤部副部长。1954年10月，中共中央军事委员会成立后，将中央人民政府人民革命军事委员会总后方勤务部改称中国人民解放军总后方勤务部，黄克诚任部长兼政治委员，邱会作任副部长兼副政治委员，免去周纯全副部长兼副政治委员职务。同时，军委财务部改称为中国人民解放军财务部。11月，杨立三任财务部部长。同月，杨立三病故。此时，总后勤部下设干部部（1951年2月）、军需生产部（1952年8月由军需部改称）、军械部、卫生部、营房管理部、油料部、训练部、车辆兽力管理部、政治部、司令部、马政局、兽医局等，原直属工作部于1952年9月撤销。1955年5月，李耀任副政治委员。8月，中国人民解放军财务部改称中国人民解放军总财务部。1957年1月，人民解放军总财务部改称总后勤部财务部。5月，免去黄克诚部长兼政治委员职务，洪学智任总后勤部部长，余秋里任政治委员，唐天际、饶正锡、张贤约任副部长，李雪三任副政治委员。1958年3月，免去余秋里政治委员职务，李聚奎任政治委员。1959年10月，免去洪学智部长职务，邱会作任部长。12月，彭嘉庆任副政治委员。这时，总后勤部机关在1954年11月的基础上，增设汽车拖拉机管理部（1955年5月）、后方工程建筑部（1955年9月）、学校管理部（1955年10月）；撤销马政局（1955年8月）、车辆兽力管理部（1955年10月）、后方工程建筑部（1957年8月）、学校管理部（1958年4月）、干部部（1958年10月）、兽医局（1959年1月）、训练部（1959年3月）。

1960年4月，总后方勤务部改称总后勤部。12月，周玉成任副部长。1962年10月，汤平、张池明、韩振纪任副部长。1963年1月，免去唐天际副部长职务。1964年3月，张天云任副部长。1965年6月、7月，先后免去周玉成、韩振纪副部长职务。从1960年3月至1966年5月，总后勤部机关又先后作了一些调整：增设物资计划部（1960年3月）、运输部（1960年4月）、科学技术部（1960年9月）、第一、第二物资计划部（1960年10月）、工厂管理部和管理局（1963年3月）、军马部（1965年5月）；军需生产部改称军需部（1965年3月）；撤销汽车拖拉机管理部（1960年4月）、科学技术部（1962年1月）、油料部（1965年4月）、第二物资计划部（1965年10月）、第一物资计划部（1966年3月）、工厂管理部和军马部（1966年5月）。到“文化大革命”前，总后勤部下设有：司令部、政治部、财务部、军需部、卫生部、军械部、运输部、油料部、物资部、营房部、军需生产部、管理局等12个部门。

“文化大革命”中，总后勤部建设受到干扰破坏。1966年下半年至1967年底，总后勤部机关开展了“大鸣、大放、大字报、大辩论”，一些领导干部遭受批斗，机关部、局曾一度陷于瘫痪、半瘫痪状态。林彪、邱会作等人以加强战备和精简机关为名，将总后勤部连同新改隶该部的原总参谋部装备计划部和军事交通部等14个部（局）合并为9个部（局）。财务、军需、油料、物资4个部合并为供给部；军械、运输、装备计划3个部合并为装备部。这次机构变动，打乱了原来总后勤部比较合理的组织体制和业务管理关系，削弱了总后勤部的建设，使不少工作难以开展。1967年3月，免去彭嘉庆副政治委员职务。4月，免去饶正锡副部长和李耀副政治委员职务。7月，免去李聚奎政治委员职务，张池明任政治委员。1968年1月，免去汤平副部长职务。9月，邱会作任副总参谋长兼总后勤部部长。1969年8月，免去李雪三副政治委员职务。9月，陈庞、王希克、伊文、封永顺、张明远、严俊、丁先国任副部长，戴金川任副政治委员。1970年12月，邱创成任副部长。

1971年9月，邱会作因参与林彪反革命集团的阴谋活动，被隔离审查，并免去陈庞、王希克、伊文、张明远、严俊、丁先国副部长和戴金川副政治委员职务。1972年11月，卢南樵任副政治委员。1973年6月，张宗逊任部长，7月，郭林祥、张池明任政治委员。同时，徐斌、张汝光、詹海英、孙洪珍、栾学文任副部长，康立泽任副政治委员。10月，白相国任副部长。1975年5月，贺诚任副部长。8月，免去张池明、郭林祥政治委员职务，免去张天云、徐斌、詹海英、张贤约、栾学文、白相国副部长职务和卢南樵、康立泽副政治委员职务。饶正锡、张震、张元培、李元任副部长，李耀、李雪三、曹思明、李真、白相国任副政治委员。8月底，又免去饶正锡、李耀、李雪三的职务。林彪反革命集团被粉碎以后，总后勤部重新调整了业务部门的设置，装备部改为军械车船部，装备计划工作重归总参谋部负责；供应部和企业部调整为财务物资部和军需部；司令部改为办公室。经过这次调整，虽然在业务部的设置上较前后合理一些，但仍没有理顺被林彪反革命集团搞乱了的后勤编制体制和业务管理关系。

1977年12月，王平任政治委员，饶正锡、张贤约、贺彪、范子瑜任副部长，李耀任副政治委员。1978年2月，免去张宗逊部长职务，张震任部长。粉碎江青反革命集团后，随着军队现代化建设的全面展开，“文化大革命”期间形成的组织体制已明显不适应工作的需要。1978年，根据中央军委的统一部署，总后勤部机关再次进行整编。其机构设置：司令部、政治部、财务部、军需部、卫生部、军械部、军事交通部、车船部、油料部、物资部、基建营房部、工厂管理部（后改称军需生产部）、管理局等13个部局。通过调整充实，该体制与军队后勤现代化的建设基本适应。此后，总后勤部的组织体制相对稳定。1980年1月，免去张震部长职务，洪学智任部长。5月，胥光义任副部长，免去孙洪珍、封永顺副部长职务。12月，王政柱任副部长，陈瑛任副政治委员。1981年3月，免去曹思明副政治委员职务。1982年2月，免去邱创成副部长职务。12月，白相国、张祥任副部长，免去张令彬、张汝光、贺诚、张元培、饶正锡、张贤约、贺彪、范子瑜、王政柱副部长职务和李真、李耀、白相国副政治委员职务。1985年3月，免去王平政治委员职务，洪学智任部长兼政治委员。同时，赵南起任副部长兼副政治委员，刘明璞、张彬、宗顺留任副部长，免去李元，胥光义、白相国、张祥副部长和陈瑛副政治委员职务。1987年11月，免去洪学智部长兼政治委员职务。赵南起任部长，刘安元任政治委员。1990年4月，免去刘安元政治委员和宗顺留副部长职务，周克玉任政治委员，李九龙任副部长，许胜任副政治委员。1992年10月，傅全有（原兰州军区司令员）任总后勤部部长，免去赵南起部长职务。1992年11月，王太岚任副部长。1993年12月，苏书岩、周友良任副部长。1994年12月，左建昌、沈滨义任副部长，杨德清任副政治委员。1995年7月，周坤仁任政治委员。1995年9月，王克（原沈阳军区司令员）任总后勤部部长，免去傅全有部长职务。1996年7月，温光春任副部长。1999年5月，董宜胜任副政委。1999年12月，孙志强任副部长。2001年12月，王谦任副部长。2002年11月，廖锡龙任总勤部部长，免去王克部长职务。

总后勤部自组建以来，为保障军队的现代化建设和作战的胜利，做出了重大贡献。