中国人民解放军第15军，前身是中国人民解放军中原野战军第9纵队。1949年2月更改番号为中国人民解放军第15军，属中国人民解放军第二野战军第4兵团建制。抗美援朝战争爆发后，第15军参加中国人民志愿军入朝作战。1961年，第15军改编为中国人民解放军空降兵第15军。

晋冀鲁豫野战军第9纵队时期

中原野战军第9纵队时期

中国人民解放军第15军时期

中国人民志愿军第15军时期

中国人民解放军空降兵第15军时期

晋冀鲁豫野战军第9纵队时期

1947年8月15日，以太行军区前方指挥所及两独立旅为基础，在河南博爱县组成晋冀鲁豫野战军第9纵队。司令员秦基伟、政治委员黄镇、副司令员黄新友、参谋长何正文、政治部主任谷景生。纵队成立后，主力部队随即参加战略进攻，南渡黄河，转战伏牛山，第25旅留在豫西，开辟豫西根据地。

中原野战军第9纵队时期

1948年5月，晋冀鲁豫野战军第9纵队改称中国人民解放军中原野战军第9纵队。10月，参加郑州战役，在兄弟部队协同下，全歼北逃之敌1.1万余人。11月，参加淮海战役，在参与攻克宿县，任桥阻击作战和围歼黄维兵团中，歼敌8500余人。

中国人民解放军第15军时期

1949年2月，根据中共中央军委关于统一部队编制和部队番号的决定，中野第9纵队于河南周口地区整编为中国人民解放军第15军，属中国人民解放军第二野战军第4兵团建制。军长秦基伟、政治委员谷景生、政治主任余洪远。由原留豫西之第25旅归建改称第43师，张显杨任师长，薛涛任师政治委员；第26旅改称第44师，向守志任师长兼师政治委员；第27旅改称第45师，崔建功任师长（师政治委员暂缺，1950年12月聂济峰任师政治委员）。

第15军组建后，作为渡江战役兵团先遣军，于3月初从河南周口地区出发，在向长江北岸挺进中，连克湖北英山、罗田及安徽太湖、望江诸城，控制了以华阳镇为中心的江北滩头阵地，胜利地完成了掩护兵团主力于黄梅、宿松一线地区展开的任务。1949年4月21日，为兵团左纵队于主要突击方向一举突破敌长江防线，占领香山、黄山主峰。随即疾进浙赣线，直指武夷山北麓。昼夜追击南逃之敌750公里，解放横峰、上饶、葛源、广丰、建阳、水吉、建瓯、丰乐、南平等地。尔后，挥师南下，进军中南。

1949年9月至10月，参加广东战役，11月，参加广西战役，俘虏国民革命军第四十八军军长张文鸿、国民革命军第一二六军副军长王伟仓以下近万人。

1950年初，长途行军1300余公里，胜利完成进军云南的任务。继而开赴川、滇、黔、康边境地区参加剿匪作战。与友军密切协同，基本肃清了纵横各约500公里，包括4个省，7个军区广大在区内的股匪，共帮助建立600多个区、乡政府。其间，第44师奉命于3月参加西昌战役，5月归建。

在解放战争中，第15军转战豫、皖、鄂、闽、赣、粤、桂、云、贵、川、康等11个省，涌现出刘子林等著名战斗英雄。该军由成立时的1万余人发展壮大到5万余人。

1950年12月，第43师奉命留驻云南建设昭通军区，中国人民解放军第10军第29师编入第15军序列。

中国人民志愿军第15军时期

抗美援朝战争爆发后，于1951年3月，第15军参加中国人民志愿军，入朝作战。军长秦基伟、政治委员谷景生、副军长周发田、参谋长张蕴钰、政治部主任车敏瞧。所属第29师，第44师，第45师，先后参加了抗美援朝战争第五次战役和平（康）、金（化）、淮（阳）地区防御作战，以及著名的上甘岭战役，涌现出一批英雄模范单位，其中记特等功4个、一等功34个、二等功63个。有1.3万多名指战员荣立战功。其中有特等功臣、特级英雄黄继光，特等功臣、一级英雄孙占元、邱少云等。在上甘岭战役中，第15军在友邻部队的配合下，依托以坑道为骨干的防御阵地，在约3.7平方公里的狭小地区内，与敌反复争夺43天，抗住了敌人日均20万发炮弹的狂轰滥炸，打退敌排以上兵力的进攻900余次，进行较大规模的反击29次，使美帝国主义及南朝鲜军鼓吹的所谓“一年来最大的攻势”彻底失败，为朝鲜人民的解放事业作出了重要贡献。1953年1月，第15军奉命于元山地区担任海岸防御任务。1954年5月奉命回国。

中国人民解放军空降兵第15军时期

1961年，第15军改编为中国人民解放军空降兵第15军。