中国海洋大学继续教育学院成立于2002年。早在1959年，中国海洋大学就创办了成人教育，是全国普通高校承办成人高等教育较早的院校。在近50年的发展历程中，学校抓住机遇，以培养社会经济发展需要的高素质人才为办学目标，发挥中国海洋大学办学优势，规范管理，勇于改革，开拓进取，使成人高等教育长足发展。该校1997年被原国家教委授予全国成人高等教育评估优秀学校称号，2000年获山东省成人教育先进单位，2003年获山东省教学研究先进单位。2006年被评为山东省普通高等学校函授、夜大学教育办学水平优秀学校。

学院的发展历经早期的创办阶段、中期的探索阶段和90年代以后的发展阶段。

（1）早期创办阶段（1959年至改革开放初期）。这一阶段主要创办了夜大学，举办了多种短训班。其中，夜大学于1960年3月正式招生，是国家重点高校开办夜大学较早的学校之一。专业设置有数学、物理、化学、英语、俄语、政治、水产等。随着社会经济建设的发展与需求，学校不断进行专业调整，及时设置了电子技术、自动化控制、计算机、会计、日语、文秘、经济管理、金融等本、专科专业，并适时举办了10余个脱产干部专修班，较早开展了专科二学历专业教育。

（2）中期探索阶段（1980年初至1988年）。这一阶段，夜大学和脱产干部专修班学生规模有了较大的发展。为进一步满足社会需要，1986年学校设立了成人教育函授部，此后函授本、专科教育开始发展。1987年经原国家教委批准，生物、地理、自动化控制和水产养殖4个函授专业开始招生，其中包括专科和专科起点本科两个层次。函授教育的设立使中国海洋大学成人教育出现了多专业、多层次、多形式的可喜局面。

（3）1989年以后是学校成人高等教育发展较快的阶段。1989年3月原国家教委正式批准学校成立成人教育学院，这标志着学校的成人教育整体跨上了一个新的台阶。在中国加入WTO的新形势下，为更好的与国际接轨，进一步发展成人高等教育，学校于2002年4月将成人教育学院更名为“继续教育学院”。

目前，学院拥有学历教育在校生9千余人，设有26个专业。其办学形式有：夜大学和函授教育。夜大学以鱼山校区为主要教学点；函授教育在济南、青岛、临沂、烟台、日照、潍坊、淄博、上海、南京、新疆等地设有函授教学站。办学层次有：高中起点专科、高中起点本科、专科起点本科。此外，学院还有各类培训和专业证书班等非学历教育，学院的培训教育已成为青岛市政府有关部门培训的定点学校，并且常年举办高等教育自学考试助学、岗位培训、专业证书、成人高等教育考试辅导班等。中国海洋大学2003年经山东省自学考试委员会批准为“工商管理”、“英语”等专业的主考学校。

迄今为止，学校成人教育为山东省和青岛市的经济建设、社会发展共培养了毕业生（本、专科）10000余名，其中，2千余人被授予了成人学士学位。

多年来学院坚持以教学质量第一为核心，以建设高素质的师资队伍为基础，提高办学水平为宗旨，培养适应社会需要的应用型人才为目标。学院坚持以学生为本的办学理念，深化教育教学改革，不断探索人才培养模式，2002年在山东省首次提出了成人高等教育实施学分制的方案。2007年会计学专业入选山东省成人高等教育品牌专业建设,英语、法学立项为校级成人品牌专业。

继续教育学院充分发挥中国海洋大学的办学优势，成人高等教育已与研究生教育、普通高等教育共同组成了学校的高等教育体系。学院将按照建设高水平特色大学的目标，进一步深化教育教学改革，从终生教育的观点出发，以学历教育为基础，走高等学历教育与非学历教育并重的路子，办出该校成人高等教育的特色，为社会培养更多实用型人才。