致畸敏感期是指对致畸作用最敏感的胚胎发育阶段，即器官形成期。在此期，胚胎细胞移动组合，形成器官原基，对致畸作用最敏感。不同种系的动物和不同器官的致畸敏感期不同。人胚胎的致畸敏感期开始于受孕后第18-20天，高峰约在第30天左右，第55-60天后敏感性迅速降低。啮齿类约在受孕的第7-16天，免收在受孕的第8-18天。在动物致畸试验中，应根据该实验动物的致畸敏感期给以受试物。

对于人来说，在胚胎发育时，在胚期3-8周时，配体内细胞增殖分化活跃，最容易受到致畸因子干扰而发生畸形，故称这段时期为致畸敏感期。

第三周，梨形三胚层胚盘，神经板和神经褶出现，体节初现，胚胎最长值为0.5-1.5MM。

第四周，胚体逐渐形成，神经管形成，体节3-29对，腮弓1-2对，眼鼻耳原基出现，脐带与胎盘形成，顶臀长为1.5-5MM。

第五周，胚体屈向腹侧，腮弓5对，肢芽出现，手板明显，体节30-40对，顶臀长为4-8MM。

第六周，肢芽分为两节，足板明显，视网膜出现色素，耳郭突出现，顶臀长7-12MM。

第七周，手足板相继出现指趾初现，体节不见，颜面形成，乳腺嵴出现，顶臀长10-21MM。

第八周，手指足趾明显，指趾出现分节，眼睑出现，尿生殖膜和肛膜先后破裂，外阴可见，性别不分，脐疝明显，顶臀长19-35MM。