掌握威慑控制权的人就是执剑人。

《三体三 死神永生》中引入了这一概念，构成威慑的主要元素有：威慑者和被烕慑者，在黑暗森林威慑中分别是人类和三体世界；威慑操作，发射三体世界坐标导致两个世界毁灭；威慑控制者，掌握发射开关的人或组织；威慑目标，三体世界放弃侵略并向 人类世界传递技术。

以威慑者和被威慑者同归于尽为后果进行的威慑，被称为终极威慑。 与其他类型的威慑相比，终极威慑的特点是：一旦威慑失败，那么再进行威慑橾作对于威慑者来说便毫无意义。 其关键在于，要使被威慑者相信，如果他不接受威慑目标，就有极大的可能触发威慑操作——描述这一因素的重要指标是威慑度。只有威慑度高于百分之八十，终极威慑才有可能成功。

公元20世纪华约和北约两大军事集团的冷战就是一个准终极威慑。冷战中的1974年，苏联建立了一个后来被称为末曰系统的预警系统，其目的是在北约核突袭中，当政府决策层和军队高级指挥层均被消灭、国家已失去大脑的情况下，仍具备启动核反击的能力。它利用核爆监测系统监控苏联境内的核爆迹象，所有的数据会汇整到中央计算机，经过逻辑判读决定是否要启动核反击：这个系统的核心是一个绝密的位于地层深处的控制室，当系统做出反击的判断时，将由控制室内的一名值班人员启动核反击：公元2009年，一位曾参加过值班的军官对记者披露，他当时竟然只是一名刚从伏龙芝军事学院毕业的二十五岁的少尉！当系统做出 反击判断时，他是毁灭的最后一道屏障：这时，苏联全境和东欧已在火海之中，他在地面的亲人和朋友都已经死亡，如果他按下启动反击的按钮，北美大陆在半个小时后也将同样成为生命的地狱，随之而来的覆盖全球的辐射尘和核冬天将是整个人类的末日。那一时刻，人类文明的命运就掌握在他手中：后来，人们问他最多的话就是：如杲那一时刻真的 到来，你会按下按钮吗？

这位历史上最早的执剑人说：我不知道。

终极成慑成功的关键在于,必须使被威慑者相信，如果它不接受威慑目标,就有极大的可能触发威慑操作，描述这一因素的是威慑博弈学中的一个重要指标：威慑度--只有成慑度高于80%，终极威慑才有可能成功。

黑暗森林成慑的成功，正是建立在罗辑个体的不可预测上：当威慑失败时，决定他行为的更多是他的人格特征和心理因素，即使是基于理智，他个人的利益与人类整体利益未必契合。威慑纪元初，两个世界对罗辑的全部人格特征进行了极其详细的研究，并建立了相应的数学模型，人类和三体的威慑博弈学者们得出了几乎相同的结果：依威慑失败时的精神状态不同，罗辑的威慑度在91至98%之间浮动，三体世界绝对不敢冒这个险。

于是，罗辑一直掌握着黑晴森林威慑的控制权，黑暗森林威慑是悬在两个世界头上的达摩克利斯之剑，罗辑就是悬剑的丝，他被称为执剑人。

以后对掌管黑暗森林威慑控制权的人统称执剑人。