变成植物的蜗牛 Elysia chlorotica

一种以海藻为食并将海藻色素吸收到自身细胞中的海蜗牛，最近被美国科学家发现。

这种蜗牛不仅能像植物一样进行光合作用，还能进行植物化伪装。

这种蜗牛在生命初期以海藻为食，但并不完全消化海藻，而是将其中的绿色素吸收进自己的细胞。

蜗牛吃的海藻越多，其颜色越泛绿。

这种蜗牛不仅伪装良好，甚至还会从一种活性生命状态过渡到另一种大体上的植物状态。因为一旦它们进食海藻变绿后，就显然在没有任何食物的状态下生存数月之久。它们只靠水和自身体内绿色素通过光合作用制造的能量过活。

詹姆斯。曼哈特等研究者在《国家科学院学报》上撰文描述到：它们在海藻上划开一个小孔，吸出海藻细胞。大多数细胞组织被消化，但显然不包括绿色素。这些绿色素使蜗牛也具备了独立进行光合作用的能力。因为它们看似在进化过程中将一些海藻基因纳入了自己的遗传特征。为此它们可以用“偷来的”绿色素进行光合作用。到目前为止，从植物到动物的水平基因转移还处于未知状态。

曼哈特说： Elysia 的生长需要海藻，否则它们无法存活下去。然而，一旦它们偷到足够的叶绿素就会立即变成一种带有太阳能动力装置的动物。

在遥远的未来，这种蜗牛甚至也有可能将绿色素遗传给后代。届时，它们就不必在生命的初始阶段进食海藻了。而且将成为第一种通过光合作用获取能量的动物。