脂蛋白实际上是脂肪和蛋白质的复合物。脂蛋白合成主要在肝脏中，有利于脂类运输。一般情况，肝脏中的脂肪并不多（约为４%），其中主要是磷脂，而脂肪仅占脂类总量的1/4。脂肪肝中的脂肪可超过10%。肝脏脂蛋白合成发生障碍，是由于肝功能损害，或者由于脂蛋白合成重要原料磷脂酰胆碱（卵磷脂）或其组分胆碱或参加胆碱合成的甲硫氨酸及甜菜碱供应不足。