支链（branched chain；side chain ）又称为侧链。聚合物链上的侧枝。分长支链和短支链。短支链含有二三个结构单元，它使高分子链的规整度降低，不易结晶，对固态性能有影响，但对聚合物溶液性质影响不大；长支链可以和聚合物主链同样长，它对聚合物溶液和熔体性能有影响，对结晶性影响不大。支链对聚合物的化学、物理、力学性能都有很大影响，分支点易受化学攻击、氧化和热降解。含支链的聚合物常比线型聚合物有较低的密度、强度和刚性。
主链与支链：最长碳链作主链，主链须含官能团；支链近端为起点，阿拉伯数依次编；两条碳链一样长，支链多的为主链。
命名方式:主链单独先命名，支链定位名写前。相同支链要合并， 不同支链简在前； 两端支链一样远， 编数较小应挑选。