又称为“瓦格纳法则”。

瓦格纳是19世纪80年代德国著名经济学家，是德国社会政策学派的代表人物，他对19世纪80年代的英、美、法、德、日等国公共财政支出的资料进行实证研究的基础上，得出了公共支出规模不断扩大是社会经济发展的一个客观规律的结论。他认为，公共支出之所以会不断增长，是因为伴随着工业化进程，社会和经济的发展增加了对政府活动的需求。

首先，工业化所引起的市场的扩张，使市场中的当事人之间的关系更加复杂，由此而产生的冲突和矛盾增多，引起对商业法律和契约的需要。因此为维护社会和经济的正常秩序，需要政府增加公共支出。

其次，为了纠正外部效应等市场失灵问题对资源配置效率的负面影响，客观上增加了政府参与资源配置的需要，这将引起公共开支的增加。

随着经济的增长，文化、教育、福利等公共支出项目的增长率将越过国内生产总值的增长率，这也将要求增加公共支出。

瓦格纳关于公共支出增长的结论，为许多国家经济发展的历史所证实。