ACL是存在于计算机中的一张表，它使操作系统明白每个用户对特定系统对象，例如文件目录或单个文件的存取权限。每个对象拥有一个在访问控制表中定义的安全属性。这张表对于每个系统用户有拥有一个访问权限。最一般的访问权限包括读文件（包括所有目录中的文件），写一个或多个文件和执行一个文件（如果它是一个可执行文件或者是程序的时候）。Windows NT，Novell公司的Netware，Digital公司的 OpenVMS和基于UNIX系统是使用这种访问控制表的系统。而此表的实现在各个系统中却不一样。