沼泽土壤是指在地形低洼，母质粘重，透水不良，气候湿润，地表积水多，地下水位高，经常处于季节性或长期积水状态，生长喜湿性植物（以莎草科植物为主）的条件下形成的土壤。在我国分布很广，但以东北和川西北高原比较集中。东北地区的沼泽土以大兴安岭和三江平原面积较大；川西北地区以黑河流域面积较大。在北方，沼泽地区的暖季虽不长，但气温较高，土壤水分充足，植物生长繁茂，每年有大量枯枝败叶等有机物进入土壤。冷季气温低，延续时间长，土壤微生物活动很弱，有机物不能充分分解，因而在剖面上部形成深厚的泥炭层或腐殖质层。川西北高原的泥炭层一般厚3m，最厚可达6m，有机质含量在50%以上；东北地区的泥炭层一般厚0.2-1m，有机质含量为10-20%，高者可达50-70%。剖面下部则由于水多氧少，大量有机质在分解过程中产生的还原性物质使下层土壤产期处于还原状态，进行着潜育化过程，形成一个灰蓝色的潜育层。在南方，由于热量条件好，土壤有机质分解快，未见形成泥炭，有机质含量约5%。