张勃川，回族。山东冠县人。１９２６年加入中国共产主义青年团。１９３２年毕业于北京大学经济系。次年赴日本东京帝国大学进修。１９３６年回国。后任北平大学法商学院讲师、华北人民救亡大同盟执行委员、安徽省战时文化事业委员会常委、大别山日报社社长、豫皖苏边区联防委员会长兼抗大四分校教官。１９４１年加入中国共产党。后任中共中央中局研究室研究员、中央军委总政治部日本问题研究主任、中共中央政治研究室组长、华东大学副校长。建国后，历任教育部高等教育司副司长，高等教育部综合大学司司长，武汉大学副校长，驻芬兰、乌干达大使。