粘化层是美国土壤分类诊断层之一。由于淀积作用而使层状晶格硅酸盐粘粒明显积聚所形成的一种淀积层。这种淀积作用不能排除淀积层中同时发生的粘粒的形成作用。土壤动物、霜冻及胀缩作用，不利于粘化层的形成。粘化层至少具有两个或两个以上的下述特征：①淀积层与淋溶层的粘粒含量比通常不小于1.2，粘化层厚度至少不小于淋溶层和淀积层总厚度的1/10；②在淀积层内部或紧接淀积层之下的土壤孔隙内壁和结构体表面，有定向排列的粘粒胶膜；③淀积层的细粘粒（粒径<0.0002毫米）与总粘粒（<0.002毫米）之比，大于淋溶层和淀积层以下的土层；④母岩结构体已不明显；⑤淀积层抗风化矿物（如石英、锆石）的含量低于表层或下垫层；⑥淀积层基本平行于聚合土体的表面。