我国现有离退休科技人员500多万，其中年龄70岁以下的约占70%，具有中高级技术职称、身体健康、有能力继续发挥作用的约占70%左右。这些老年知识分子，对党和国家有浓厚的感情，是一笔宝贵财富。自2003年起，全国老龄委倡导并组织以东部地区为主的全国大中城市离退休老年知识分子以各种形式向西部地区或经济欠发达地区开展智力援助行动。援助行动可以在全国范围内开展，也可以在一个省（自治区、直辖市）内进行。鉴于老年知识分子大都已"华发如银"，行动简称"银龄行动"。广义地讲，一切以"老有所为"为主题内容的老年人活动和项目，都可以纳入"银龄行动"。