在生物界，两种遗传基础不同的植物或动物进行杂交，其杂交后代所表现出的各种性状均优于杂交双亲，比如抗逆性强、早熟高产、品质优良等，这称之为杂交优势。杂交产生优势是生物界普遍存在的现象。

杂交优势表现在三个方面：一是杂交后代的营养体大小、生长速度和有机物质积累强度均显著超过双亲。这类优势有利于农业生产的需要，但对生物自身的适应性和进化来说并不一定有利。二是杂交后代的繁殖器官优于双亲，例如农作物结籽多，产量高；家畜产仔多，成活率高等。三是表现为进化上的优越性，如杂交种的生活力强，适应性广，有较强的抗逆力和竞争力。上述三种优良性状。杂交优势在杂交第一代表现明显，从第二代起由于分离规律的作用杂交优势明显下降。因此，在农业生产上主要是利用杂交第一代的增产优势。

杂交优势的原因目前尚未被查清，但较为被承认的说法是超显性性状和多性状相互作用等说法。