约翰·赫歇尔（1792—1871），1792出身于英国斯劳。其父亲威廉·赫歇尔是杰出的天文学家，其姑姑卡罗琳·赫歇尔也是著名天文学家。

约翰1813年毕业于剑桥大学，开始研究法律，旋即参与他父亲威廉·赫歇尔的天文观测与研究工作，因为威廉1808年患病，已无力从事观测。约翰扩充并修订了他父亲的研究计划，1834年亲赴南非，四年内编制了南天的星云星团表。1838年他返回伦敦，从此有点儿放弃天文学，不过他花费了数年时光撰写南天普查工作的详细总结，但直到1847年才发表。

约翰·赫歇尔其他方面的兴趣包括化学和照相术(他发明了很多有关照相的技术，他提出了‘正片’和‘负片’等词汇，至今仍为摄影家使用)，是他那个时代最著名的科学家之一。他写了一本科普书《天文学概要》，综合当时天文系发展的最新成就，于1849年出版，很受欢迎，被翻译成多国文字出版，并与1859年由李善兰和伟烈亚力合作翻译成中文，书名《谈天》。

他在1837年维多利亚女王加冕典礼上被封为准男爵，1871年5月11日逝世于肯特郡。被誉为一个时代最伟大科学家之一的约翰·赫歇尔，从未在任何科研机构任职，他总是设法靠自己的私人财产生活，从事自己喜爱的研究。赫歇尔一家的努力，开辟了观测天文学时代，为20世纪的天文学发展建筑了舞台。