澳大利亚有一个独特的医疗救护组织，叫作“皇家飞行医生服务”。据说它是世界上第一个专门以飞机来运送医生、为边远地区的病患或伤员提供紧急救护服务的医疗机构。七十多年来，皇家飞行医生服务组织的医生、护士和飞行员不辞辛苦不畏艰险地往返奔波于澳大利亚广袤的内陆地区，挽救了无数危重病人和伤患的生命。这项服务的创始人就是澳大利亚发行的二十元钞票上的人物之一约翰·弗林牧师（John Flynn 1880-1951）。

约翰·弗林一八八零年出生在澳大利亚维多利亚州的古德菲尔德。在他两岁的时候，他的母亲因为难产而不幸去世。文静又敏感的小约翰从小就立下志愿，长大要当一名牧师，帮助人们缓解心中的痛苦。后来他考入墨尔本大学学习宗教学时，也没有忘记在乡村生活中他所体验到的那种孤独和无助。为此他专门编写出版了一本名叫“丛林生活伙伴”的小册子，详细描述了在边远地区生活如何为伤患进行紧急救助以及边远地区的邮政服务甚至葬礼服务等等情况。

约翰·弗林在一九一一年担任了澳大利亚南澳州一个偏远地区教会的牧师。他亲眼看到了丛林中许多的坟冢，了解到人们患了伤病之后因为无法得到医治而丧失生命的悲哀，对澳大利亚内陆地区缺乏医生和医疗设施的情况有了切身的体会。据统计，当时在西澳州每三十万平方公里的范围内只有两名医生，而在北领地，每一百五十万平方公里的范围内才有两名医生。再加上通讯技术落后、交通不便，内陆地区许许多多的人在患病或受伤之后往往因为得不到及时的救治而丧失了生命，使得澳洲大陆内陆地区广袤的原野上平添了许多原本不该有的坟冢。

身着西服的约翰·弗林不知疲倦地开着一辆轻便卡车到处访问那些远离他人独自生活的农牧民。他随身携带着各种小工具，帮助人们修理破损的门窗甚至钟表，同时了解人们的各种需求，宣传他要使边远地区生活更安全的理想。同时他开始致力于在偏远地区建立医院和看护点的工作。尽管这些初级的医疗机构为缓解偏远地区看病难的问题发挥了一些作用，但是对从根本上解决当地的缺医少药问题来说却如同隔靴搔痒。他又开始寻找解决这一问题的两个关键方法：交通工具和通讯手段。当时爆发的一次世界大战表明飞机是十分可靠的交通工具，而无线电通讯技术虽然羽毛未丰，但是也显示出了它远距离通讯的优越性。一名年轻的中尉、医学院学生皮尔在奔赴法国前线作战的途中写信给弗林，提出使用飞机为边远地区人民送医送药的设想。