八大行星分为三类：类地行星（包括水、金、地、火）、巨行星（或气体行星木、土）及远日行星（天王、海王）。

包括天王星Uranus和海王星Neptune（原来还包括冥王星Pluto），较木星Jupiter和土星Saturn离太阳更远，其体积适中，它们都是在望远镜发明以后才被发现的。它们主要由分子氢组成的大气，通常有一层非常厚的甲烷冰、氨冰之类的冰物质覆盖在其表面上，再以下就是坚硬的岩核。