圆叶鼠李，落叶灌木，高达2米。枝灰褐色，分枝多，小枝细长，具白色细柔毛，枝端锐尖成刺。叶互生或近对生，纸质，倒卵形或近圆形，长2～4厘米，宽1～2.5厘米，先端急尖至渐尖，基部阔楔形，边缘有钝锯齿，上面绿色，下面淡绿色，两面均有短毛茸，主脉及侧脉3～5对在下面突起，脉上着生较密毛茸；叶柄长0.3～1厘米，密生短毛茸，有浅沟。小花生于叶腋，聚伞花序；花瓣及雄蕊着生于花盘的边缘；子房上位，花柱2裂。果实近球形。种子扁圆形，黑色：有光泽，基部有黄褐色斜沟。花期春、夏。

野生于山坡丛林间。分布东北及长江下游各地。

产云台山区、震泽、扬州、江浦及江苏南部各地，生山坡杂木林或灌丛中；分布河北、山西、山东、安徽、浙江、江西、河南、湖北、湖南、陕西等省。 茎皮、果实及根可作绿色染料；果实药用，治肿毒。