所谓元神出窍，就是道家修炼的一个层次，也是对这个层次的一个比喻，这个层次就像女人怀孕一样，通过阴阳的交媾，十月怀胎，月足胎园才可以达到。《周易·系辞传》中曰：“易与天地准，故触弥伦天地之道”。“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生万物。”

在以老子为代表的道家学派，“道生一，一生二，二生三，三生万物”为宇宙万物。无论从宏观，还是从微观，“其大无外，其小无内，物物一太极。”这就是先贤对宇宙起源和万物内部结构的认识。

女人为什么会怀孕？就是一阴一阳的交媾，但是，道家认为阴阳无处不在。这样说来阴阳不只是指男人和女人，从道家的一物一太极的观点讲，男人自身也有阴阳。这么说来男人也会怀孕。但是，这里要说明的是男人的怀孕只是道家的一个比喻，不像女人怀孕那样会实体。根据道家形为阴气为阳的理论来推论，女人为阴所怀的胎儿有形有体。男人为阳所怀的胎儿是浑圆一气。女人怀孕的条件首先就是要结婚，要使以后的婴儿有爸爸，有妈妈。那么，男人怀孕的条件是要三家相见才能结婴儿。三家是什么？就是自身的精气神。要求男人必须在精足，气满，神旺的时候才能怀孕。那么什么是精气神呢，说到底就是阴阳。精和气为阴，神为阳。（神包括阴神阳神）。精气既是两个东西，又是一个东西。这就形成了一个小的太极精为阴气为阳。这个小太极的整体和神组合又有出现了一个大一点的太极就是人体的阴阳！人体的阴阳相合就会结成胎儿。胎儿通过十个月的温养能够脱离人体而成为护体之气凝聚在人体的周围。道家把这一现象称作元神出窍。实际此乃阳神出窍，非元神出窍也。

第一次“元神出窍”时，会觉得“山河粉碎，大地平沉”。这时人会发觉与天地、与万物不二，或者说是发现无有宇宙天地、无有万物与我，初步证明了第八识的存在，第一次真正的证明了“人无我，法无我”。“元神出窍”只是一个比喻的说法，并不是说真的有一个实在的、独立的“元神”可以“出窍”，可以出窍的是阳神或阴神，绝非元神。