由壁虱传播，生活史与疟原虫近。能引起兽疫。

原生动物门孢子纲的一属。寄生于哺乳动物的红细胞里，虫体分裂成两个形状和大小都相同的梨状体，成对排列。传染媒介为蜱。关于巴倍虫的生活史，学者们的意见不一：E.W.丹尼斯1932年报道：当蜱吸食了有巴倍虫病的牛血后，病原体随血液进入肠腔，产生了同型配子，经接合后为合子，继而发育为能动的镰刀状动合子，钻入肠壁，侵入卵中，发育为圆形母孢子；它继续发育和分裂，产生多核的变形虫状动性孢子，进一步发育为许多子孢子。雷根丹兹1936年则认为双芽巴倍虫在微小牛蜱中不进行，通常只进行无性生殖。

许多种巴倍虫能引起家畜患病，如双芽巴倍虫是引起牛的红尿热病和蜱性黑热病的病原体，患病的牛表现发高热、食欲丧失、便秘、泻痢、血尿和贫血，严重的可在发病后 1个星期死亡，死亡率约达90％。传染媒介是环节巨足方头蜱。犬巴倍虫通过红扇头蜱传染，可引起使犬致死的恶性黄疸病和犬焦虫病。