预备实验是在正式毒性实验前粗略确定生物致死与不致死毒物浓度的大致范围的实验，根据药剂浓度和死亡率的相关现象，找出适合的浓度，即其死亡率在20%—90%之间的五个不同浓度。有两种情况：①在正式毒性实验前，先用少量的实验生物进行浓度范围较广的粗放实验，以估计毒物可能致死与不致死的大致浓度范围，为正式实验提供设置毒物浓度组的基础；②对多种毒物进行短期的毒性实验，粗略确定某种毒物的毒性，为进一步细致的毒性研究提供基础。