石鼓渡口江面宽阔，水势缓和，适于摆渡，历来为兵家必争之地。相传三国时期，诸葛亮平定南中，在此“五月渡泸”（金沙江古称泸水）；公元1253年，忽必烈又在此“革囊渡江”。1936年4月，中国工农红军二方面军在贺龙、任弼时、萧克率领下，从这里渡江，北上抗日。解放后，在石鼓碑背后的高坡上，建起了碑高8.1米的“红军长征渡口纪念碑”，立于突兀的高坡上，气势雄伟，庄严肃穆，俯临“第一湾”，能让你顿生崇敬，为云南省重点文物保护单位。碑前的牌楼是红军渡江纪念室，“陈列室”里陈列的红军长征遗物，将使你更形象地了解半个多世纪前的这支伟大的军队。

石鼓碑右侧的江湾堤岸上，有一片护堤柳林；碑左侧有冲江河汇人江中。河上建有铁虹桥，桥长17米，铁链上铺木板，两侧也用铁链护拦。该桥系晚清石鼓举人周兰坪倡建。

石鼓至塔城约100公里的公路，全线紧依在金沙江西岸。游这条线，首先是走进如画的江湾风光，而沿江两岸遍布的古迹、古渡，又让你走进一条历史文化的长廊，一种厚重感会贯穿整条旅游线。你正走入一个更古老的纳西传说。石鼓、巨甸和塔城，是这条线上景点集中的三个游览胜地。

石鼓镇在历史上是内地和藏区茶马互市贸易古道上的一座重镇，集市贸易兴旺，如今三日一集，十分热闹。