鱼鸟属

Ichthyornis

鸟类绝灭属，大约有6个种。化石见于美国大平原区的上白垩统。鱼鸟目(Ichthyornithiformes)唯一具有发育强壮的翼的飞鸟属，是美国古生物学家马什(Othniel Charles Marsh)的著名发现。两个最著名的种约像家鸽一样大。有迹象表明该属没有齿，像其现代的亲戚。由于以前认为有齿，与另一绝灭的海鸟(黄昏鸟属〔Hesperornis〕)被归为一类。该属的脑子比黄昏鸟属大，但比现代鸟类小。另一原始特征是脊椎像原始的爬虫类。胸骨大，具有强大的龙骨突。翼骨长而很发达，具有肩带，类似擅长飞翔的现代鸟类。腿强壮，具有短胫骨，趾长，后趾小而略高。尾有发育完善的尾综骨。有迹象表明鱼鸟是快速飞翔的，很可能具有蹼足，一般体形类似现代鸥类和海鸥类。这种相似性被认为是表面的，因为脊椎的形态表明，鱼鸟属的种是不同的，然而，该鸟被公认为新腭亚纲(Neognathae,现代鸟类)的成员。这两类白垩纪鸟是潜水鸟类，也可能具水生习性。因为在古新世和始新世的鸟类化石中发现了现代鸟科的代表，看来除黄昏鸟属和鱼鸟属以外，其他鸟类在早第三纪以前的白垩纪也已经存在。这些其他鸟类的祖先类别与现代的潜鸟类、鷈类、火烈鸟类、鹤类、海岸鸟类有关，显示着鸟纲早期多样化的征兆。