油瓜属葫芦科，是生长在南方森林里的一种野生藤本植物。它的种子含油量非常丰富，是一种无毒且可供食用的油料植物。它的果实与西瓜、南瓜差不多大小、故人们给它取名叫“油瓜”。它的种子有鸭蛋那么大，比起西瓜、南瓜的种子来可要大将近100倍。

油瓜种植后，一、二年内就开花结果，一年开花两次。春天和秋天各开一次，雌雄异株，一棵雌株可结四、五十斤如小西瓜般大小的果实，每个果实有七、八个像鸭蛋大的种子，是一种很好的油料植物。

油瓜花是虫媒花，可是它与众不同，是要到晚上才开花。开花的过程也很特别，每到晚上7～10点钟花蕾渐渐地松蕾、裂蕾而后花瓣突然在一瞬间裂张开来，花冠裂片边缘的丝状体也立即撒开垂下，到第二天白天花即凋谢。

它的花是依靠夜间的飞蛾来传授花粉的，油瓜原本是野生藤类植物，它的花大而洁白且晚上才开花，是长期对外界环境适应的结果。人们虽已开始栽培，但因引种时间较短仍然保持了其自然的特性，到晚上才开花。

油瓜又称油渣果、猪果、有棱油瓜、油渣瓜。在云南省西双版纳，油瓜，这种产油可供食用，也可供工业开发之用的野生植物，受到了当地傣族人民的喜爱，亲切地称之为“麻景”，意思是松鼠爱吃的瓜。而在傣医之中，油瓜也有运用。傣医认为，其根、茎、叶、果实、种仁等，味苦，性凉，具有清火解毒，杀虫止痒，利水退黄，敛疮生肌之功效，主治疥疮、癣、疮疡久不收口、耳痛流脓血、黄疸、梅毒等病症

油瓜为葫芦科油渣瓜属大型多年生木质攀援藤本。茎、枝粗壮，无毛。单叶互生，叶片厚纸质，常绿，3—5裂，叶柄粗壮，具条纹，无毛；卷须粗壮，2歧。花大，单性，雌雄异株；雄花：组成腋生总状花序；花萼筒管状，延长，檐部钟形，裂片呈五角形，短；花冠辐状，5深裂，裂片倒楔形，顶端截形，具长流苏；雄蕊3，花丝不明显，花药合生，伸出，1枚1室，2枚2室，药室线形，对折。雌花单生，花萼与花冠同雄花；子房球形，1室，具3侧膜胎座，每胎座的边缘着生一对水平生的胚珠，花柱长，柱头3浅裂，裂片又2裂。油渣瓜属仅有1种1变种，主产印度、马来西亚、缅甸和孟加拉国。我国全产，分布于西藏、云南和广西。