1940年8月开始百团大战,前方缴获了许多战利品。有一天,供应部送来一些罐头,首长说了分给勤杂人员。卫生所所长赖以明站在院子中间大叫:“伙夫、马夫、卫兵、号兵!大家快来呀,有好吃的。”当时刘伯承师长、邓小平政委都在场,听到喊声,都望着赖以明,过后还在院子里站着,好像在商量什么大事。第二天,刘伯承来到办公室说:“我今天要同你们商量一件事,我们的伙夫、马夫应该取个什么名。”大家哄笑起来。他接着说“:你们不要笑,这是革命家庭的大事。我们革命的军队,和旧军队不一样,旧军队靠打骂、压迫,是雇佣关系,我们上下一致,官兵平等,都是革命大家庭的一员。今后,伙夫就叫炊事员,马夫叫饲养员,挑夫就叫运输员,卫兵就叫警卫员,号兵就叫司号员,勤务兵就叫公务员,卫生兵就叫卫生员,理发师傅就叫理发员。兵是战斗员,官是指挥员,大家都是革命队伍的成员,还是这些称呼好。”师长的一席话,说得大家点头称道。从此以后,一二九师机关再也没有喊“伙夫”、“马夫”的事,“八大员”的称呼很快就传遍了解放区。

新中国成立后八大员有所改变，

八大员　：售票员、驾驶员、邮递员、保育员、理发员、服务员、售货员、炊事员

又为此谱写的歌曲

《歌唱光荣的八大员》

晨耕　曲;　洪源　词

这是一首在大跃进时代产生的能表演的歌曲。流行于文革前的六十年代初期。歌颂的是社会上的各种服务性行业的从业者的为人民服务的精神。在当时的大学里，总少不得在各类的联欢会里有八个同学站出来表演这首歌。