用进废退学说是法国博物学家拉马克最早提出来的生物进化学说，这个学说的中心论点是：环境变化是物种变化的原因。环境变化了使得生活在这个环境的生物，有的器官由于经常使用而发达，有的器官则由于不用而退化。这些变化了的性状能够遗传下去，也就是说，获得性能够遗传。

用进废退这个观点最早是由法国生物学家拉马克提出，后来被达尔文推翻了。他在《动物的哲学》中系统地阐述了他的进化学说(被后人称为“拉马克学说”)，提出了两个法则：一个是用进废退；一个是获得性遗传。并认为这两者既是变异产生的原因，又是适应形成的过程。他提出物种是可以变化的，种的稳定性只有相对意义。生物进化的原因是环境条件对生物机体的直接影响。认为生物在新环境的直接影响下，习性改变、某些经常使用的器官发达增大，不经常使用的器官逐渐退化。认为物种经过这样不断地加强和完善适应性状，便能逐渐变成新种，而且这些获得的后天性状可以传给后代，使生物逐渐演变。并认为适应是生物进化的主要过程。他第一次从生物与环境的相互关系方面探讨了生物进化的动力，为达尔文进化理论的产生提供了一定的理论基础。但是，由于当时生产水平和科学水平的限制，拉马克在说明进化原因时，把环境对于生物体的直接作用以及获得性状遗传给后代的过程过于简单化了，成为缺乏科学依据的一种推论，并错误地认为生物天生具有向上发展的趋向，以及动物的意志和欲望也在进化中发生作用。达尔文对他的观点进行了驳斥。

拉马克的“用进废退”进化论

观点：

①现在存在的生物是由其他物种变化而来；

②用进废退：生物体的器官经常使用就会变得发达，而不经常使用就会逐渐退化

③获得性遗传：生物后天获得的性状是可以遗传的；

④定向变异：生物的变异一定是沿着适应环境的方向模式图(用进废退)改变的。

生物的进化不仅在形态结构上的进化，使它和环境高度的适应，也在向更高，更快，更强的方向发展。

同时在它们的生理功能上也是向这个方向演化的。这样的好处是：如果它不需要某种功能时，就可以减少对该功能的物质供应、能量供应，可以最大限度的节省能量和物质。因为生物生活的环境是不同的，在不同的环境里需要动用的功能是不同的。这样可以最好的适应不同的环境。具体的实现机理就太多了，例如减少对该部分的血液供应等。

遗传进化论是相对于宏观人类社会而言的，并不是在一代人身上能体现，微观的用进废颓，讲的是一个人的身体机能变强。这人身体的结构是有机的细胞构成的，而每个细胞都有相应的细胞生命周期，经常使用，就是细胞经常处于充分供血和充分供应养分的环境中，促使细胞的更新，而这又是细胞的“进化论”导致那些优质细胞产生。更富有生命力，这就是用进废退的生理解释！

用长颈鹿做比喻,长颈鹿的祖先是矮的,因为要吃高的树叶,就拼命"长'脖子,结果脖子长了,遗传给下一代;深海的鱼类,因为看不到光,眼睛退化,也遗传给下一代.这个学说有一致命破绽,虽然身体改变了,但基因没有改变,长再高也不会遗传给下一代.

用达尔文的观点说,就是长颈鹿因为基因的隐性和显性的问题,有的高,有的矮,高活下来,基因得以遗传给下一代,就越来越高,而矮的,因为没有食物而死亡,基因很难遗传,所以最后消失.深海鱼类之所以眼睛瞎,是因为巧合有眼睛的鱼类不适用被淘汰,或者是出生后慢慢退化的.

但是达尔文的观点也由局限性，按照达尔文的观点，这个世界上的物种开始的时候应该是什么样的形态都有，比如长颈鹿，有脖子长的也有短的，但是长的适应的环境的生存，而脖子短的被自然淘汰，那么就是说那时的长颈鹿应该是五花八门的了？同样的解释，为什么有些鸟的颜色是白的？因为其他颜色的鸟不适合环境，那意思是说以前的鸟是五光十色的了？其实，达尔文那时没有意识到这样一个观点--基因突变。在自然界里，不光是环境在选择物种，同时，物种本身也在适应环境。当生物体本身不适合环境的要求的时候，基因突变就会适时而生，这才是推动自然界发展的原因。以人类比喻，人类的高智商不是自然界选择的必然结果，按照达尔文的观点，那么以前的人应该是有高智商的也有低智商的，低智商的不适合环境而被淘汰，那这样的话显然不符合发展的观点。当环境的变化已经不适合古猿的生存的时候，其机体就会发生基因突变，在许多突变中，适应环境的突变基因被保留，不适应的被淘汰。有时候物种基因突变的速度远远超出人们的想象，纽约市就曾经在冷藏食品库里发现身上长着长长绒毛的老鼠，但是周围都没有这样的物种。说明老鼠为了吃到食品库的食物，由于长时期的在低温环境下觅食，其机体产生了基因突变。

总的区别是,达尔文认为物种的进化不是按照生物的意愿,而是大自然的挑选.

遗传学在发展的过程中曾经出现过两种比较对立的学说,达尔文的自然选择学说和拉马克的用进废退学说.其中,"用进废退"学说,也被称为获得性遗传学说，即生物后天获得的性状，能够被遗传，这才出现了关于“长颈鹿”脖子进化的争论。拉马克的学说在这次论战中失败，逐渐退出遗传学的主流，达尔文学说及其之后的各种补充成为解释生物进化的主要学说，“用进废退”被认为是不可能的。

但随着科学的发展，现在拉马克的用进废退学说重新得到了重视，从理论上而言，拉马克的学说是能够成立，并在生物进化中真实存在的。因为除了经典的遗传（DNA）之外，现在被广泛讨论的另一种遗传机制“表观遗传学”正在兴起。简单来说，除了基因能被遗传以外，控制基因开关的各种化学修饰、基因表达后的修饰行为的变化也能被遗传。比如，由于你的生活习惯，导致了某些原本沉默的基因（通过诸如去甲基化等方式）打开了，那么这个被打开的性状也会遗传给你后代。这就是用进废退的实质了