软硬酸碱理论认为：N，O，F这些配位原子是一些电负大、半径较小、不易被氧化、不易变形的原子，以这类原子为配位原子的碱，称为硬碱，如F-，OH-，H2O等。

“硬”是指那些具有较高电荷密度、较小半径的粒子（离子、原子、分子），即电荷密度与粒子半径的比值较大。