海明威一系列作品核心人物是所谓的“硬汉”，“硬汉”是海明威式的英雄，是果敢的具有男子汉气概的人，他敏感而又有超群的头脑，实干而寡言，他是一个善于控制感情，在艰难的环境下禁欲自制的典范，这类人通常具有强大的精神力量，具有某种技能又在生活中不时与死亡的威胁遭遇。硬汉文学即泛指此类文学作品。