维珍航空于1984年成立，如今已发展成为英国第二大远程国际航空公司，维珍航空以其一贯的高品质服务及勇于创新理念闻名遐迩，其航线遍及世界各大主要城市。 1984年6月22日,维珍航空完成了伦敦到纽约的首航,首航客机满载着朋友、英国社会名流和媒体代表前往纽约,维珍航空提出经营目标是“为所有客舱乘客提供最高品质、最超值的服务。

从此，维珍航空的的航线网络发展迅速，目前以伦敦的盖特威机场和希斯罗机场为基地，维珍航空提供的国际直达航线包括从希斯洛机场直飞纽约的纽瓦克和肯尼迪)机场，洛杉矶、旧金山、华盛顿特区、东京、香港和约翰尼斯堡…维珍航空于1999年11月1日飞航伦敦到美国芝加哥,12月份飞航到南非开普顿，从盖特威机场直飞波士顿、迈阿密、奥兰多和雅典，近期又加开曼彻斯顿(Manchester)至奥兰多的直达航线。维珍航空于1999年5月22日首航上海至伦敦航线，并于2001年夏天开辟伦敦至多伦多 截至2003年4月30日，维珍集团的业绩报告显示，其营业额已达14.012亿英镑(该报告由维珍航空提供，以英镑为单位)。维珍每周有4班往返上海与伦敦的班机，这是现行中英航空服务协议规定的最高额度。因此维珍航空在这条航线上投入了目前最长的飞机A340-600，它拥有311个座位，比A340-300的255个座位多了56个座位。维珍航空在用满了现有航空协议下的航权前提下，使用大型飞机使得营运量增长了40%

美国律师雷道夫·费尔兹(Randolph Fields)和前莱克航空的首席机长亚伦·希拉蕊(Alan Hellary)在1982年创立了英国大西洋航空，用以继承已结业的莱克航空的业务。在福克兰群岛战争结束之后，费尔兹认为福克兰群岛是一个理想的航点，欲经营福克兰群岛-伦敦航线，而希拉蕊则努力游说前莱兄航空员工回英国大西洋航空工作。鉴于该岛的机场跑道太短，不宜大型客机进行升降，因此放弃了该计划。他们转而申请经营纽约-伦敦航线，但受到英国金狮航空公司和英国机场管理局反对而使计划夭折。

两次航线经营的失败后，他们申请了经营纽约-伦敦航线，打算以一架载客量达380人的DC-10执行该航线。不过，受到以纽华克自由国际机场为基地的竞争对手人民快运航空(en:PEOPLExpress)的威胁，他们决定筹集更多的资金后再开始经营业务。

在1984年，雷道夫·费尔兹询问维珍集团创办人理察·布兰森有没有兴趣合伙创设一家飞越大西洋的航空公司。布兰森对这个提议深感兴趣，他先打电话给人民快运航空的订位部门，却发现电话线十分忙碌，无法与该航空公司的员工通话。布兰森认为这家公司的管理很糟糕，能够轻易击败，不然就是顾客多得无法应付。后来，布兰森打电话给波音公司，试探能否租到一架波音747客机，为期一年，到最后波音公司答应了。[1]不久之后，英国大西洋航空更名为维珍航空，成为维珍集团的附属公司。

到了6月，维珍航空得到一架波音747-200型客机，随后正式投入服务。在1986年，第二架波音747-200交付，随即开通了伦敦-迈阿密航线，之后又开通更多新的航线。

在2000年，维珍航空宣布订购6架A380，并拥有6架选购权。在2002年，维珍航空成为全球首个使用A340-600客机的航空公司；在2003年，维珍航空的年客运量高达380万人次。[2]；在2004年，于美国成立维珍美国航空，是一间廉价航空公司，以发展美国内陆航线。在2008年2月24日，维珍航空的其中一架波音747的其中一台发动机使用生物燃料驱动，成为全球首个使用生物燃料驱动的客机。