隐形战争是在人类社会发展和斗争实践中逐步产生的，是军事斗争与政治、经济、外交等领域斗争相结合的产物。隐形战争分为三种运用形式。第一种:军事斗争与军事交往。第二种:战略包围与战略牵制。第三种:经济制裁与干涉内政。

其中，战略包围与战略牵制，是指强势国家为了巩固其永久称霸世界的霸主地位，对所谓的他们的战略竞争对手，采取种种措施进行遏制，压缩其战略空间的行为。最典型的就是美国。美国视俄罗斯和中国为其最大的战略竞争对手，因而不断加紧对俄、中实施战略遏制。其中最为深谋远虑的战略性动作是实施东西对进的战略，压缩俄中战略空间。北约东扩和美日西进，主要目的在于控制亚欧大陆。这对中国安全的影响是不言而喻的。北约东扩可将美国的势力范围扩展到前苏东地区，包括中亚诸国。这样，既可为其实现控制整个欧洲的目标奠定基础，又能够直逼中国西部，挤压中国。美国调整在亚太地区的军事部署，加强同日、韩的军事同盟，并试图将这种军事同盟关系发展成美、日、澳、韩四国联盟；扩大同东南亚国家的军事合作，插手南海争端；推动同印度的军事关系；美日加强安保合作，把台湾海峡和中国沿海地区都纳入其军事行动范围，不断加强对台湾海峡形势的监控，对中国沿海地区进行频繁的侦察。从北约东扩到强化美日军事同盟，可以清晰地看到美国企图遏制俄罗斯和中国，控制欧亚两大战略地区，维护其一超独霸地位的战略企图。