一般来说，异质种群（集合种群）的概念所描述的是在斑块生境中，空间上具有一定的距离，但彼此间通过扩散个体相互联系在一起的许多小种群或者局部种群的集合，一般也称为一个种群的种群，它是种群的概念在一个更高层次上的抽象和概括。

理论发展

研究实例

特征描述

理论联系

常用术语

理论发展

“种群”指在一个特定的时间里，占据一定空间的同一个物种的有机体的集合。1969年莱文斯首次提出了“异质种群”概念，将其定义为“一个种群的种群”（a population of populations）。并且为了区分这两个不同层次的种群概念，用局部种群来表示传统意义上由一群个体组成的种群，用异质种群表示一组局部种群构成的种群。真正为异质种群生态学奠定理论框架和方法论基础的是芬兰科学院院士汉斯基。异质种群研究的核心是将空间看成是由生境斑块构成的网络，探讨这些斑块网络中的多个局部种群的空间结构和动态。它是种群的概念在一个更高层次上的抽象或概括。一个典型的异质种群需要满足以下四个条件：

1、适宜的生境以离散斑块形式存在，这些离散斑块可以被局部繁育种群所占据。

2、即使是最大的局部种群也有灭绝风险。

3、生境斑块不可过于隔离而阻碍局部种群的重新建立。

4、各个局部种群的动态不能完全同步。

研究实例

已研究的类群包括网蛱蝶、弄蝶、鼠兔、地鼠等。但是最成功的例子是对庆网蛱蝶的研究。庆网蛱蝶的生境是干草地，集中分布在芬兰西南的阿兰群岛，其陆地面积为1500平方公里，包含着1600个以上的生境斑块。其主要的研究思路是通过野外调查进行有关的数据分析，最重要的是找出斑块面积、隔离程度与局部种群灭绝及重建之间的关系。通过已获得的数据，可以看到一些规律：如斑块面积越大，其被网蛱蝶占有的百分比就越高；斑块之间的距离越远，被占有的百分比就越低等等。这一方法不仅仅局限于空间格局本身，而更重要的是揭示对生态过程的了解和解释。通过这一探讨可以了解：

灭绝概率：随种群数量的下降而上升；随邻近斑块中蛱蝶数量的减少而上升；随拟寄生蜂密度的上升而上升；随家畜牧食强度的增长而上升。

迁出率：随斑块面积的减小而上升；随同物种个体数的减少而上升。

迁入率：随蜜源植物的减少而减少；随斑块面积的减小而减少。

斑块占有率：斑块面积及宿主植物的丰度起正效应；隔离程度及家畜的牧食起负作用。

积累了以上数据，还可以通过已建立的关联函数模型进行种群预测。通过关联函数模型计算出在不同斑块大小、不同隔离程度下的斑块占有率的拟合曲线。反复计算，就可以预测异质种群长期存在的概率曲线。

特征描述

Levins所强调的是一个异质种群随着时间的变化所表现出的行为，如同在经典种群生态学中将种群定义为在一个有限时间内具有相互作用的同种个体的集合一样，一个异质种群也可以被看作是一个在有限时间内具有相互作用的局部种群的集合。在这里所谓有限时间是指因为每一局部种群都有可能随机灭绝，因而特定局部种群之间的相互作用或联系，在时间上总是有限的异质种群动态的概念应当与局部种群的灭绝和建立相联系，异质种群动态的研究从根本上讲也就是研究这两个过程之间的平衡条件以及影响因素，异质种群动态的问题在异质种群理论中占有十分重要的地位。

理论联系

异质种群与岛屿生物地理学

异质种群的理论或观点涉及到了岛屿生物地理学中的平衡理论（MacArthur et al.1967），因为在这两个理论体系中他们都有一个共同的基本过程，即个体迁入并建立新的局部种群以及局部种群的灭绝过程。在这两个重要的理论体系之间仍然是有区别，其中最重要的区别就是在岛屿生物地理学中总假定存在一个所谓的“大陆”，并且在这个大陆上的“大陆种群”不仅不会灭绝，而且还是迁移个体的唯一源泉，或者说所有的前一个体都只能来自于“大陆种群”。在Levins模型中，前一个体可以是来自于任意一个现存的局部种群，同时任意一个局部种群都是有可能随机灭绝的。

常用术语

术语　同义词和定义

斑块　同义词：生境斑块（population site locality）。定义：局部种群所占据的空间区域。

局部种群　同义词：同一个种的，并且以很高的概率相互作用的个体的集合。

周转　同义词：定居-灭绝动态（Conlonization-extinction dynamics）。定义：局部种群的灭绝以及从现存局部种群中扩散出的个体在尚未被占据的生境斑块内建立起新的局部种群的过程。

异质种群　定义：通过个体扩散相互联系的局部种群的集会。

异质种群动态的特征时间尺度（characteristic time scale ofMetapopulation）　定义：Tm=1/em，其中：em 为局部种群的最小灭绝概率。

异质种群的持续时间（metapopulation persistence time）　同义词：期望寿命expected life time。定义：在一个异质种群中全部局部种群灭绝所需要的时间长度。

占据模型（occupancy model）　同义词：斑块模型patch model 尺度模型scalar model。定义：这类模型忽略局部种群的大小，但考虑了被占据的生境斑块的比例。Levins 在1969 年提出的异质种群模型就是一个占据模型。

异质种群结构（metapopulation structur）　同义词：异质种群类型（etapopulation type）。定义：一个异质种群所占据的，且具有一定的大小分布和距离分布的生境斑块系统。

结构化异质种群模型（structured metapopulation model）　同义词：向量状态模型。定义：模型中考虑了局部种群的大小和分布。