晋惠帝时，阳羡人周己三兴义兵，平定江南叛乱。朝廷为表彰周己的功绩，特地于西晋怀帝永嘉四年（310）设立“义兴郡”，治阳羡（今江苏宜兴市新街镇），下辖阳羡，国山，临津，永世，平陵，义乡六县。属扬州。隋文帝开皇九年（589），废义兴郡，改阳羡县称义兴县，属常州。